The 27 coutries of the UE © wineandfriends

The circulation of goods and people has in theory been unrestricted in Europe since 1993. However, member states wanted to maintain control over the circulation and taxation of some extremely profitable products, such as fuel, tobacco, and in our case, alcoholic beverages.

 All these products are subject to specific taxes, excise or excise duty, which vary with the nature of the product and the country. Excise is applied in the country of consumption of the product and is added to local VAT.

 This method of taxation on consumption is one of the oldest forms of duty, and has existed since 27 BC, when the Emperor Augustus introduced excise for all the products sold in Rome's public markets. The word excise in fact comes from the Latin “accisea”, which means "tax".

 Excise and the tradition of wine

 Specifically for wine, excise duty is different for still or sparkling wines (the latter are taxed much more heavily), and varies enormously between the various countries of the EU.

 If we study the amount of excise, we can draw a map of Europe which shows the cultural relationship that each country has with wine. For example, excise is inexistent or extremely low in wine-producing countries and/or in those countries which have a culture of drinking wine: Italy, Spain, France, Austria, Greece, Hungary, Romania and Germany (in the last of these there is no excise on still wines but sparkling wines are fairly heavily taxed)…

 On the contrary, some countries apply extremely high taxes, such as Sweden, Finland, Great Britain, and the most expensive country in the EU, Ireland. These countries apply a tax of around €2 per 75cl bottle for still wines, and around €5 per bottle for sparkling wines.

Circulation under tight supervision

 Professionals, wine producers, transporters, importers (wineandfriends!) are bound to observe a whole range of obligations and declaratory procedures. The most visible are the presence of the “tax label” on French wine or the paper ribbon on bottles of Italian wine, for wines consumed domestically.

 As far as concerns private customers, you can continue to go and visit your favourite producers in other countries of the EU. European legislation allows you to buy wine in one country of the union and take it into another, provided that you travel with the goods (you are not allowed to send them) and observe certain limits!

Additional source:
Revenu Québec

These words, taken from the title of the 1973 work by Alain Peyrefitte, came to mind when we saw an advert for a wine produced in China (see photo). So China produces wine?

Millennia of winemaking tradition

Since Chinese food is not associated with wine, one might think that China does not have any winemaking history. On the contrary, in the course of its long history, China has witnessed periods characterised by significant production of wine with some dynasties which were highly in favour, but also a significant phase of decadence between the 14th century and the late 19th century. The return of wine took place first of all through European exports, and over the last 20 years production in China has made a significant comeback.

Why is wine so big in China ?

For around 20 years, the Chinese government has been encouraging wine consumption (honestly!), pointing out its health benefits, by means of advertising campaigns suggesting a glass of red wine a day. For the authorities, it's a question of promoting an alternative alcoholic beverage to replace the spirits usually drunk.
Another type of consumption is linked to wine’s value as a status symbol, marking the rise to a certain social class. Right now in Shanghai, showing off knowledge of Italian or French wines is considered very chic.

China is the world’s 7th-largest producer...

Vinexpo 2007, le monde du vin à Bordeaux

Vinexpo est un salon du vin et des spiritueux réservé aux professionnels et qui se tient à Bordeaux tous les deux ans. C’est un des plus grand salon mondiaux, voire le plus grand salon réservé aux professionnels du vin.  Wineandfriends y était pour vous lors de l’édition 2007 qui a eu lieu du 17 au 21 juin et vous propose son « insider look » !

Le vin devient global

Le logo et le thème du salon donnaient déjà le ton : « global business forum », confirmé lors de l’arrivée. La première impression était celle d’arriver dans un lieu très international, aussi bien du côté des exposants que des visiteurs.

Du côté des producteurs, les vins français étaient les plus présents mais quasiment tous les pays producteurs du monde étaient représentés. Pour la vieille Europe, on pouvait remarquer la présence italienne très importante mais aussi celle espagnole, numéro 2 en surface occupée sur le salon, devant l’Italie pour la première fois.  Les pays dit « du  nouveau monde », étaient également au rendez vous comme le Chili, l’Argentine, les USA, l’Afrique du Sud (à l’exception notable des vins australiens, encore en pleine crise).

Du côté des visiteurs, nous avons pu voir un panel impressionnant de nationalités différentes, du Japon à l’Inde en passant par la Turquie ou les USA, les chiffres de fréquentation ayant confirmé cette impression: parmi les 50 433 visiteurs tous professionnels, 33% de visiteurs hors de France, 16% hors d’Europe, 154 nationalités représentées…  Le vin, boisson de la globalisation ?

Petits producteurs s’abstenir

La participation à un tel salon est un investissement important donc seuls des producteurs d’une certaine taille peuvent se permettent d’être présents. Ainsi par exemple, compte tenu de notre recherche de petites « perles » peu connues, peu des producteurs choisis par Wineandfriends étaient présents. Mais cet investissement élevé n’empêche pas le succès du salon en terme d’occupation: aucun espace vide dans l’immense hall de 843 m de long et dans les deux pavillons adjacents, dont un nouveau par rapport à l’édition 2005. Il y a 15 ans la surface occupée était la moitié de celle actuelle !

De plus il émanait une impression générale de grand déploiement de luxe, les moyen mis en œuvre par la plupart des grands stands étant très importants : stand aménagés comme des salons, avec terrasses et restaurants sur le lac, mobilier design de créateur, événements dans les châteaux alentours, hélicoptères, bref, du grand show.

Des très belles dégustations

Un tel salon est une très belle occasion de faire des dégustations de très belle qualité. Nous avons ainsi participé à plusieurs d’entre elles afin de repérer de futurs produits pour le site (quel dévouement…) dont celles des Graves, des Alienor d’Aquitaine (association de productrices du Bordelais), des grands crus de Chablis, de Bordeaux… Un vrai sacerdoce !

Une atmosphère d’optimisme

De cette occupation intensive des bâtiments et des moyens mis en œuvre, il se dégageait une atmosphère d’optimisme pour le futur du monde du vin. Après des années assez moroses en 2003-2004, et même si des marchés matures comme celui français restent difficiles, la reprise des chiffres de la croissance mondiale de la consommation confirme cette atmosphère et la création de nouveaux marchés comme l’Inde ou la Chine sont pleins de promesses.

Espérons que Wineandfriends profitera à sa toute petite échelle de cette croissance globale !